لأكثر من عشرة آلاف عام ابتكر البشر طرقًا تقليدية لتعديل المحاصيل بما يتناسب مع احتياجاتهم وأذواقهم، ومن الأمثلة على هذه الطرق التقليدية التهجين، والتهجين الانتقائي، والتهجين بالطفرات، وغالبًا ما تتضمن هذه الطرق خلط جميع الجينات من مصدرين مختلفين وتُستخدم.